Lúpulo

Varios cogollos de lúpulo.

El lúpulo, el ingrediente deseado y odiado por los cerveceros

El lúpulo es el principal responsable de dar amargor a las cervezas, pero también aporta otros matices interesantes e importantes.

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Cuando uno hace catas de cerveza con un público que solo está acostumbrado a la tradicional lager de los bares y supermercados se da cuenta de que hacer salir de ese estado de confort con las cervezas lupuladas despierta sensaciones dispares por igual. Hay a quienes les sorprenden gratamente y hay quienes ponen cara de póker y no dan muchos más sorbos.

El lúpulo es un ingrediente que normalmente pasa desapercibido en las recetas de las cervezas tradicionales. En algunas aparece de forma más sutil, en otras está más balanceado con el resto de ingredientes y a penas podemos notarlo.

Pero los diferentes tipos de lúpulo que hay en el mercado y que se utilizan para elaborar cerveza artesana nos van a hacer que estemos hablando de un tipo de cerveza u otro: IPA, APA, Pale Ale… Entre los maestros cerveceros, a la hora de crear una receta de la cerveza artesana este ingrediente despierta gran interés por la versatilidad de este ingrediente, ya que algunas variedades aportan sabores, otras aromas o amargor.

Varios lúpulos recién cogidos.
Varios lúpulos recién cogidos.

Lúpulo y cerveza artesana: una combinación perfecta

El lúpulo, cuyo nombre científico es Humulus lupulus, ha sido un componente fundamental en la fabricación de cerveza durante siglos. Su principal función es aportar amargor, aroma y sabor a la cerveza, lo que la convierte en un ingrediente esencial para los cerveceros artesanales. En la actualidad, existen numerosos tipos de lúpulo, cada uno con características únicas que contribuyen a la diversidad de la cerveza. Así, podemos hablar de los siguientes grupos de lúpulos:

Lúpulos amargos: Dentro de la amplia gama de tipos de lúpulo, aquellos conocidos por su capacidad para proporcionar un amargor distintivo son esenciales en la elaboración de cervezas artesanas. Variedades como el Nugget y el Centennial ofrecen perfiles de amargor que añaden complejidad y equilibrio a la cerveza, creando experiencias de sabor inigualables.

Lúpulos aromáticos: Estos tipos de lúpulos podemos decir que sirven para despertar los sentidos. La cerveza artesana se caracteriza por sus aromas ricos y complejos, y los lúpulos aromáticos desempeñan un papel crucial en este aspecto. Variedades como el Cascade y el Amarillo ofrecen perfiles aromáticos florales, cítricos y frutales, elevando la experiencia sensorial de la cerveza y creando un distintivo sello de calidad. Podemos apreciarlos especialmente en las cervezas IPA, tan amadas como odiadas por este protagonismo tan inusual (para quienes solo beben cerveza lager tradicional).

Lúpulos duales, destinado a una versatilidad en acción. Algunos lúpulos tienen la capacidad de ofrecer tanto amargor como aroma, siendo conocidos como lúpulos duales. Ejemplos destacados incluyen el Simcoe y el Citra, que brindan a los cerveceros artesanales la flexibilidad de experimentar con perfiles de sabor diversos en una sola cerveza.

La importancia de la elección del lúpulo

En la elaboración de cerveza artesana, la elección del tipo de lúpulo es una decisión crucial que afecta directamente al sabor final. Los maestros cerveceros buscan constantemente maneras de innovar y destacar en un mercado saturado, por lo que la selección cuidadosa de lúpulos es importante para destacar positiva o negativamente.

En resumen, la diversidad de tipos de lúpulo en la elaboración de cerveza artesana es un aspecto apasionante que permite a los cerveceros experimentar y crear cervezas únicas y emocionantes. Desde los lúpulos amargos que definen el carácter de una cerveza hasta los aromáticos que cautivan los sentidos, cada variedad contribuye de manera única a la complejidad y la riqueza de la cerveza artesana. En el siempre evolucionante mundo de la cerveza, explorar los diversos tipos de lúpulo es un viaje sensorial que vale la pena emprender. ¡Salud a la variedad y la creatividad en la elaboración de cerveza artesana!

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